货物运输是现代运输主要方式之一，也是构成陆上货物运输的两个基本运输方式之一。它在整个运输领域中占有重要的地位，并发挥着愈来愈重要的作用。最近几年飞速发展的公路、民航、管道运输，其中尤以公路与铁路的竞争最激烈。铁路、公路、水运、民航等各种运输方式的货运量所占的比重是由各种运输方式的优点及不同需求来决定的。从发展速度可以看出，铁路的发展速度不如其它货物运输方式增加的快。

　　我国已经初步建立起宏观调控下的市场经济体制。在这一变革过程中，发生了很大变化的运输市场，不断减少的大宗货物、不断增加的高附加值、小批量运输，提出更高要求对货物运输在快捷性、机动性、准确性、安全性方面，而目前的铁路运输还难以满足这些新的货物运输要求。同时，公路以其速度、灵活的优势使公路运输得到了发展迅速，将铁路相当多的短途运量和部分长途运量分流了出去，不断流失的铁路货源，占有率不断下降的货运市场，从货物周转量来看，铁路所占的市场份额也在呈下降趋势。铁路货物运输在综合运输体系中的地位受到冲击。

　　铁路在货运市场中份额大幅下降不仅有来自国民经济结构调整、经济增长速度变化和其他运输方式的竞争等外在因素的影响，与铁路运输自身发展的经济特征和服务水平也有密切关系。铁路货运在长期的计划经济体制下缺乏市场竞争能力，受到国家政策的长期保护，缺乏内在动力深入改革的。铁路所运送、批量大的货物，在货运市场的地位很难提升，而且速度慢的铁路送达、便利程度低、货损货差严重、灵活性差、无法满足货主的要求，导致部分货源流向其他可选择的运输方式。

　　铁路比重逐年减少在货物运输中所占比，而且前几年主要是靠煤运量的增加来支撑的。随着逐年下降的晋煤外运量，逐年下降的大宗货物的运输量。明显丢失的铁路短途运输市场，使得中长距离货运竞争日益激烈。铁路市场份额下降的原因还有铁路缺乏竞争意识，铁路各运输部门的主要工作仍然是抓计划、保任务。上级指定计划，下级按计划完成，对市场的需求完全不顾。这对下级根据市场需要进行调整的自由性被严重的束缚了。

　　手续繁琐的铁路托运货物。发走一批货物，托运人必须先报计划，手续繁琐，周期长从报计划、受理运单、组织进货配货到装车的整个过程，这对市场经济的需求越来越不适应。而公路随到随运，当场办手续，方便简单。铁路的价格体系制度不适应市场经济的要求。铁路的货运价格受国家的限制，不能根据市场的行情来定，在市场需求大时不能提价，在市场需求小时，不能降低价格。公路是由双方根据市场行情来定，这就加大了灵活性。

　　素质低、服务态度差的铁路人员。长期以来由于铁路实行计划经济体制和垄断性经营，使广大货运员对铁路市场营销的重要性认识不足。特别是零担运输，货运员动作蛮横，经常把货物弄坏。不健全的铁路赔偿制度，货物损坏后，赔偿率低。客户没有安全感。总之，目前还存在着许多弊端的铁路运输，它对铁路的发展严重地影响，只有逐渐改进这些缺点，才有可能在激烈的市场竞争中站稳脚跟。更多相关行业分析可查阅《2016-2021年中国普通货运行业发展分析及投资潜力研究报告》。