海参是一种典型的高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物。加上其肉质细嫩，易于消化，适宜于老年人、儿童以及体质虚弱的人食用。

    海参越来越被人们热捧，高档饭店和高规格宴会撑门面的大菜都有海参的身影。全球海参消费的核心地区为中国大陆、香港地区、台湾地区，新加坡等。中国人食用海参始于明末，形成于清代。自20世纪90年代中期开始，中国水产养殖业便兴起了海参养殖热。海参市场真正启动是在2003年“非典”后，因为被传“能提高人体免疫力”，海参很受追捧

    最近5年来，海参价格上涨了一倍。今年春节前鲜海参的价格已经涨到每斤130元，好的干海参价格要在上万元以上。相关专业人士分析了海参价格上涨的原因：一是海参从普通海产品到滋补佳品，市场需求量提高。二是成本的变化。以前是当成普通海产品在产区零散售卖，2005年，部分企业开发了海参冻干技术，不仅使得海参食用更便捷，而且非海参产区的人也能很方便地品尝到海参，推动了2006年之后海参在全国的普及。2006年之后，海参开始以品牌和专卖店的形式销售，有企业开始专门打造品牌，再加上包装上的变化等，都导致成本上涨。三是环渤海海域受污染，日本核辐射等，都对产量有所影响。