如果我们重新审视人们所说的饮用瓶装水而不是饮用自来水的主要原因，即口感好、纯净和健康，就会发现出现争论不足为奇。虽然FDA禁止瓶装水生产商暗示其出售的水比任何其他种类的水“更安全”或“更纯净”，但暗示毕竟是很难量化的。不管怎样，许多瓶装水饮用者都相信自己饮用的水比自来水更健康。

　　实际上，只要不含大量有害污染物，所有水都是健康的，自来水也不包含大量有害污染物。2005年5月，ABC新闻节目“20/20”将美国国内五种不同品牌的瓶装水和一份取自纽约市自动饮水器的自来水样品送到一位微生物学家那里进行检测，由微生物学家在实验室检测水中是否含有可致病的污染物，如大肠杆菌。结果表明，瓶装水和自来水在损害健康的污染物方面并无差别。这可能是人们观念上的误区，问题的实质是水的纯净度，而不是健康问题：有些瓶装水所含的溶解固体总量确实比自来水少，但大多数科学家认为自来水中的溶解固体含量对人体健康无害。说到溶解固体，在某些情况下，有些人认为水中含量越高，实际上越有好处。有些人之所以饮用矿泉水，大概是因为他们认为水中含有较多的矿物质，这对自己的健康非常有好处。对于矿泉水来说，可能正是因为这一点才比自来水更健康。

　　另一方面，值得注意的一个有趣现象是，如果水中的氟化物含量最初达不到美国牙科协会推荐的含量（0.7至1.2百万分率），很多城市会在供水中添加氟化物以帮助保持人们的牙齿健康。因此，不饮用自来水的人所摄入的氟化物可能比饮用自来水的人少。牙医们警告说，如果人们只饮用不含氟化物或氟化物含量不足的瓶装水，最后可能会引发更多的牙科问题（有些瓶装水保留水中的氟化物，或在进行处理后将其作为有益矿物质添加到水中）。当然，富含氟化物的水是否健康一直备受争议，因此“健康”最终是一个质的问题，需要人们进行一定程度的主观判断。另一方面，纯净度则是可以量化的。

　　如果人们看重的是纯净度，纯净水可能就是理想之选。由于行业标准规定溶解固体总量应低于10百万分率，因此，纯净水与纯水非常接近。另一方面，如果有人认为“纯净”就是“安全”，那我们又回到前面讨论的健康问题。通常情况下，瓶装水的水源最多每周进行一次有害污染物检测。市政供水则每月要进行数百次检测。自来水可能不是绝对干净的，它可能有轻微的氯余味，但明尼苏达（Minnesota）卫生局称，这些仅仅是感官质量方面的问题，并不说明水是不安全的。瓶装水乃至纯净水并不需要完全消除其中的污染物。这些水中所含的某些污染物只要低于FDA和/或州允许的含量即可。

　　现在只剩下口感问题了。许多瓶装水饮用者称他们偏爱瓶装水的主要原因是瓶装水口感好，实际上，他们只是感觉瓶装水的味道比自来水好，仅此而已。在某些情况下，这是完全有可能的。由于许多城市处理自来水时会添加氯进行消毒，因此自来水常常有一种余味。有些城市的自来水尽管绝对安全，但味道的确很差，原因是某些矿物质的含量较高。

　　但一些非科学性的、被测人事先毫不知情的口感测试发现，如果将自来水和瓶装水装在相同的容器中，大多数人（更准确地说是纽约市的大多数人）实际上并不能区分这两种水。在“20/20”延续的一项瓶装水和自来水测试中，要求随机挑选的人品尝六种不同的水（其中五种为知名品牌的瓶装水，一种为纽约市自来水），并将它们分别评为“差”、“一般”或“好”等级。结果，纽约市自来水和其他一种瓶装水并列获得第三名，胜过其中两种瓶装水。美国广播公司（ABC）的“早安美国”节目对其听众进行过类似测试，其结果与此大致相当。通过这些测试，或许所能得出的最科学的结论就是，纽约市在自来水方面显然做得非常好。在全国范围内进行的口感测试可能会得出不同的结果。了解更多关于包转饮用水行业的资讯请查阅中国报告大厅发布的2014-2018年包装饮用水行业市场调查及投资咨询报告。

　　瓶装水在美国引发的最为严肃的争论之一与联邦法规有关，或者说与缺乏这方面的法规有关。有些人认为专为供人饮用而生产的瓶装水应与供人饮用的城市用水受完全相同的法规管制，而不管FDA是否将其视为危险产品。另一个法规方面的重大问题是，FDA法规仅适用于州与州之间运送的瓶装水。如果一家公司在某一州境内生产和销售其瓶装水，并且该州属于那十来个不管制瓶装水的州，该公司的产品将不会受到任何监管，除非它自觉遵循贸易组织制定的规则，但这也只是自发性的。