发动机是将某一种形式的能量转换为机械能的机器。其功用是将液体或气体的化学能通过燃烧后转化为热能，再把热能通过膨胀转化为机械能并对外输出动力。汽车的动力来自发动机。

　　据宇博智业市场研究中心了解，发动机是汽车的心脏，为汽车的行走提供动力，关系着汽车的动力性、经济性、环保性。简单来说，发动机就是一个能量转换机构，即将汽油(柴油)或天然气的热能，通过在密封汽缸内燃烧气体膨胀，推动活塞作功，转变为机械能，这是发动机最基本的原理。中国报告大厅、宇博智业市场研究中心的2012-2017年中国汽车发动机行业竞争态势及企业竞争力对比研究报告显示发动机的所有结构都是为能量转换服务的，发动机伴随着汽车走过了100多年的历史，无论是在设计、制造、工艺还是在性能、控制方面都有很大的提高，但其基本原理仍然没有改变。这是一个富于创造的时代，那些发动机的设计者们，不断地将最新科技与发动机融为一体，把发动机变成一个复杂的机电一体化产品，使发动机性能达到近乎完善的程度，各世界著名汽车厂商也将发动机的性能作为竞争亮点，更加注重能源消耗、尾气排放等与环境保护相关的方面，从而使人们在悠闲的享受汽车文化的同时，也能保护环境、节约资源。

　　英国政府近期宣布一项对未来汽车发动机技术的投资，政府和业界将各投资5亿英镑，这10亿英镑的资金将用于一级方程式发动机技术运用于公交车和挖掘机等下一代汽车发动机技术的研发。

　　目前，其中的1.33亿资金已经明确将投资给位于英国埃塞克斯的福特公司研发中心，主要用于提高燃油效率和减少碳排放等技术研发;GKN公司及它的合作 伙伴获得750万英镑用于研发将一级方程式的发动机技术用于公交车，主要是节省公交车起停时的能源消耗;康明斯公司获得490万英镑用 于研发柴油发动机的低耗技术;JCB公司和Flybrid仪器公司获得330万英镑用于一级方程式的发动机技术用于挖掘机的研发，以减少燃料消耗和碳排放。

　　中国报告大厅、宇博智业市场研究员表示，英国自2013年发布汽车产业战略以来，成立了先进推进中心来促进英国汽车产业发展，主要是将政府和产业界的资金用于推动技术发展和成果转化，促进经济发展的同时保障减少环境污染。APC于每年四月和十月开展技术挑战赛，获奖的企业将获得资金开发新技术。