互联网诞生以前，只有专业作家才动笔。电子邮件开启了史无前例的写作普及。我们正处于有史以来读写能力最高的时代。我还记得2003年的时候曾经问人家：“博客是什么？”到2006年的时候，全球已经有3600万博客用户，五年之后这一数目变成了1.73亿。社交媒体的使用人数每个月都在增加。实际上，书写正在超越说话，成为最普遍的互动方式。如今英国人给不在身边的亲友发短信的频度多于电话或者面对面交谈。

　　悲观主义者喜欢将此称为文明的消亡，他们描绘了这样一幅情景：沉默的年轻人用半文盲的语句交换着沉浸于自我的信息。

　　反对者指出，学究们至少从公元63年开始就在叹息语言的衰落了。对小学生的研究显示，发短信提高了他们的阅读能力。毕竟，“拇指一族”在不断锻炼他们的阅读和拼写。没错，孩子们往往在短信中不加标点，但他们中的多数人明白，这种文体的规则与学校考试不同。我们这些成年人也在慢慢掌握这种区别：我刚开始学着在句子中去掉逗号。

　　然而，短信、博客、电子邮件、Facebook帖子也在影响着其他文体，而且主要是好的影响。他们使得新闻报道、书籍和商业交流的文字风格变得更加口语化。

　　社交媒体提供了一种非常好的写作模式。作者会尽量保持文字的简洁，词汇倾向于随意化，这些写作往往不矫情、几乎没有编辑痕迹。这是一种强大的优势。相比书本或者新闻报道的语句，人们更擅长于记住Facebook帖子或者论坛评论上的随意文字。

　　但总的来说，社交媒体让写作有了一个飞跃。1944年，乔治•奥威尔曾叹息冗长、呆板的书面英语和更加活跃的口语之间的差异。他写道：“口语中充满着俚语，它尽可能地简短，所有社会阶层的人的语法和句法都不那么讲究。”他的理想就是让写作变得像大白话那样。现在我们终于朝着这个目标迈进了。