人类自远古起，就知道利用水力，以及风力，所以有人称为“旧的再生能源方式”，惟自1970年代起，基于石油危机后，新能源的使用(核能、风能、太阳能以及生物质能)和发展，进入了新的里程碑。 随着1759年瓦特发明了蒸汽机，人们进入了蒸汽时代;而使用煤炭带动机器，这划时代的能源使用方式将人类文明带进了工业时代，大量生产带来了财富以及舒适的生活，惟同时也带来了人类万复不劫的命运：因使用化石能源带来的各种污染以及气候暖化等问题。 而且化石能源是有限的，许多矿区早已枯竭，或指日可待，而再生能源却是源源不绝的。

　　国家能源局副局长李仰哲日前表示，，我国可再生能源发电装机总量年均增长将达到4250万千瓦，约占“十三五”年均新增装机规模的一半左右。

　　2016-2021年中国可再生能源发电行业市场需求与投资咨询报告测算，整个“十三五”期间，可再生能源总的投资规模将达到2.5万亿元，届时可再生能源年利用量相当于减少二氧化碳排放量约14亿吨，减少二氧化硫排放量约1000万吨，减少氮氧化物排放约430万吨，减少烟尘排放约580万吨，年节约用水约38亿立方米，带动就业人口将超过1300万人，经济、环境和社会效益都非常突出。

　　李仰哲表示，“十三五”时期，我国将建立可再生能源开发利用目标导向的管理体系，主要是明确各级政府及主要能源企业在清洁能源发展方面的责任，建立以可再生能源利用指标为导向的能源发展指标考核体系。开展新能源微电网应用示范，探索电力能源服务的新型商业运营模式和新业态等。