棕榈油是一种热带木本植物油，是目前世界上生产量、消费量和国际贸易量最大的植物油品种，与大豆油、菜籽油并称为“世界三大植物油”，拥有超过五千年的食用历史。

      棕榈油产区主要集中在东南亚地区。全球棕榈油的生产国主要是印度尼西亚、马来西亚和泰国，2015/16E年度三个国家的总产量占全球88%，其中印度尼西亚占53%，马来西亚占32%，泰国占3%。

　　2015/16E年世界棕榈油产量情况

　　近几年全球棕榈油产量基本呈上升趋势，2015/16年度受厄尔尼诺影响出现了下降。2012年出现的拉尼娜现象，导致2012/13年度棕榈油的产量增速出现了一个小幅度的增加。而遭受了2014年年底开始出现的强厄尔尼诺现象，2014/15年棕榈油产量的增加开始放缓。由于2015年超强厄尔尼诺现象的出现，2015/16年度的棕榈油产量则出现了明显的减少。

　　棕榈油占全球植物油消费第一。由于油棕树自身高产、常年开花结果的特征，过去十年主产国种植面积快速扩张，棕榈油作为非传统油种近年来消费数量实现了跨越式增长，已经超越豆油消费量成为了世界第一食用油种。棕榈油主要用于食用与工业制造，其中食用用量占了较大一部分，在2015年全球棕榈油消费中食用用量占了72%。

　　印度、欧盟和中国是主要的棕榈油进口地区。印度是棕榈油的第一大消费国，且近年来印度的进口量还在不断的增加。而欧盟和中国的棕榈油进口量从2013年开始下滑，这主要是因为棕榈油饱和脂肪酸过高，容易引发心血管疾病，近两年用于食品消费的量在减少。

　　印度尼西亚和马来西亚是主要出口地区。印尼和马来西亚不仅仅是世界棕榈油的主要生产国家，也是棕榈油的两大主要出口国家，两者每年的棕榈油出口量占世界90%以上。

　　泰国棕榈油自产自销。泰国是世界第三大棕榈油生产国，但棕榈油却很少对外出口，绝大部分用于国内消费。从近几年的数据来看，泰国国内棕榈油的消费量占其生产量约95%。