在草原和荒漠地区，以放牧为主的畜牧业称牧区畜牧业。家畜主要是草食动物。经营管理粗放，农牧结合不密切，饲草供应季节性波动大，易受灾害性天气的威胁，家畜生产力低而不均衡。据宇博智业市场研究中心了解，中国的牧区位于北部和西部边疆，包括内蒙古、新疆、西藏、青海、四川、甘肃、宁夏、黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西等省、自治区，共有266个牧区、半农半牧区县（旗），面积占全国土地总面积50%以上，牧畜头数占全国牲畜总头数的22%。发展的基本原则是：合理利用和保护现有的天然草场；重点进行草原建设和其他建设，如开发水源，贮草备料，改善牧业生产条件；调整畜群结构，发展季节性生产，如羔羊当年屠宰，肉牛早期育肥屠宰，扬夏饱秋肥之长，避冬瘦春乏之短；农林牧结合发展；以及采取适用技术，加速技术改造等。

　　牧区畜牧业：内蒙古、新、青、藏、川五个省区，天然草场面积占中国草场面积的75%以上。

　　内蒙古牧区：分布在我国最大的草原，全区草场从东到西，分为森林草原、草原、荒漠草原和荒漠草场。家畜也相应地由牛、马、绵羊向山羊、骆驼过度分布。东部的呼伦贝尔盟是有名的三河马、三河牛产区。

　　新疆牧区：分布于天山以北的北疆和南疆西部山区，属山地牧区。随海拔从低处的荒漠到高山草地，形成垂直分布的不同牧场。优良畜种有伊犁牛、伊犁马、伊犁白猪、新疆大尾羊、阿尔泰大尾羊等。阿尔泰地区为我国大尾羊商品生产基地。

　　西藏牧区：属高寒牧区，草场资源以高山草甸、高原宽谷草场面积最大。畜种有牦牛、藏绵羊、藏山羊等。藏北“春放水边，夏放山，秋放山坡，冬放滩”；藏南“春季牧场在山腰，夏季牧场在平坡，秋季牧场在山顶，冬季牧场在阳坡”。

　　青海牧区：属草原牧区。天然草原可划分为草甸草场、灌丛草甸草场、草原草场、沼泽草场、荒漠草场和森林草场等，其中，以草原草场、草甸草场面积最大。天然牧场集中在青海湖环湖区、青南高原区和柴达木盆地区。畜种有青海藏羊、哈萨克羊、河曲马、玉树马等。由于长期沿袭传统的自然放牧，靠天养畜的粗放经营方法，畜牧业发展缓慢，而且不稳定，出栏率和商品率低。

　　半农半牧区畜牧业：以大兴安岭斜向内蒙古高原的南侧，连接黄土高原，再斜向康藏高原的东侧。这一地区兼有农区和牧区的某些特点，既有一定的天然草场，又有相当数量的耕地。

　　农区畜牧业：指中国牧区、半农半牧区以外的以农作物栽培为主的地区，尤其以东北、华北、长江中下游平原、四川盆地和珠江三角洲最为集中。

　　城市郊区畜牧业：伴随城市经济发展，从农区畜牧业分化出来，而集约化程度较高的畜牧业。城市郊区畜牧业主要是为城市提供新鲜的乳、蛋、肉等畜产品。了解更多相关请查阅中国报告大厅发布的《2014-2018年畜牧业市场前景分析预测报告》