人类就已知道从鲜果、蜂蜜、植物中摄取甜味食物。后发展为从谷物中制取饴糖，继而发展为从甘蔗甜菜中制糖等。制糖历史大致经历了早期制糖、手工业制糖和机械化制糖3个阶段。

　　早期制糖阶段 中国是世界上最早制糖的国家之一。早期制得的糖主要有饴糖、蔗糖，而饴糖占有更重要的地位。

       糖行业定义

　　据糖行业市场调查分析报告显示，糖类物质是多羟基(2个或以上)的醛类或酮类化合物，在水解后能变成以上两者之一的有机化合物。在化学上，由于其由碳、氢、氧元素构成，在化学式的表现上类似于“碳”与“水”聚合，故又称之为碳水化合物。

       糖行业化学分类

　　糖类物质是多羟基醛或酮，据此可分为醛糖和酮糖。

　　糖还可根据碳原子数分为丙糖，丁糖，戊糖、己糖。最简单的糖类就是丙糖(甘油醛和二羟丙酮)由于绝大多数的糖类化合物都可以用通式Cn (H2O)n表示，所以过去人们一直认为糖类是碳与水的化合物，称为碳水化合物。发现有些糖如鼠李糖(C6H12O5)、脱氧核糖(C5H10O4)并不符合碳水化合物通式;此外，有些有机化合物的分子中氢氧原子个数之比恰好是2:1，如甲醛(CH2O)、乙酸(C2H4O2)，符合碳水化合物定义，但不是糖类。所以称糖为碳水化合物并不恰当，只是沿用已久，至今仍有人使用。

　　糖还可根据结构单元数目多少分为

　　单糖

　　(monosaccharide)：不能被水解成更小分子的糖。常见单糖有葡萄糖(CH2OH-CHOH-CHOH-CHOH-CHOH-CHO)、果糖(CH2OH-CHOH-CHOH- CHOH-CO-CH2OH)、核糖(CH2OH-CHOH-CHOH-CHOH-CHO)和脱氧核糖(CH2OH-CHOH-CHOH-CH2- CHO)

　　低聚糖

　　又称寡糖(disaccharide)：由2～10个单糖分子脱水缩合而成。具有营养意义的低聚糖是双糖，也较为普遍。常见双糖有①蔗糖，广泛存在于植物的根、茎、叶、花、果实和种子中，尤以甘蔗和甜菜中含量最高，故名。蔗糖分子是一个葡萄糖分子和一个果糖分子缩合而成。②麦芽糖，又称饴糖，甜度约为蔗糖的一半。麦芽糖分子由两个葡萄糖分子脱水缩合而成。③乳糖，因存在于哺乳动物的乳汁中而得名。乳糖分子由一个葡萄糖分子和一个半乳糖分子结合而成。

　　多糖

　　(polysaccharide)：由几百个乃至几万个单糖分子缩合生成，通式为(C6H10O5)n，最重要的是淀粉与纤维素。均一性多糖：淀粉、糖原、纤维素、半纤维素、几丁质(壳多糖);不均一性多糖：糖胺多糖类(透明质酸、硫酸软骨素、硫酸皮肤素等)。

　　结合糖

　　(复合糖，糖缀合物，glycoconjugate)：糖脂、糖蛋白(蛋白聚糖)、糖-核苷酸等。

　　糖的衍生物

　　糖醇、糖酸、糖胺、糖苷eshiwei其化学式为C6H12O6。