在国家标准GB9851.1—1990《印刷技术术语》中，印刷的定义是：“印刷是使用印版或其他方式将原稿上的图文信息转移到承印物上的工艺技术。”

　　为此，最新的国家标准GB/T9851.1-2008中将印刷定义为：“使用模拟或数字的图像载体将呈色剂/色料（如油墨）转移到承印物上的复制过程。”

　　几个关键词

　　大量复制：以前曾经定义过需要大量复制，以区分照相晒印。现在数码印刷的出现，印刷在很大范围内可以单张起印。

　　印版：以前以印刷需要有印版来区分照相，现在的数码印刷已经不使用印版。

　　涵义

　　就字面意义而言，着有痕迹谓之印，涂擦谓之刷。用刷涂擦而使有痕迹着于其他物体，谓之印刷。简而言之，印刷就是生产印刷物的工业。印刷物的生产，与印章类似。先刻印章（版），后使印章（版）沾着上印油，再将印章（版）上的印油转移于纸、帛、皮等承印物上，即成印刷品。计算机印刷文件可通过激光印字机、喷墨打印机或其它计算机打印机。在最近几年，计算机打印和工业化印刷工艺已经融合在一起，导致数码印刷的发展。

　　广义的印刷定义

　　广义的印刷包括印前、印刷、印后以及与图文复制相关的各个工序、工艺。

　　根据印版上图文与非图文区域的相对位置对印刷方法进行分类

　　按照印版上图文与非图文区域的相对位置，常见的印刷方式可以分为凸版印刷、凹版印刷、平版印刷及孔版印刷四大类：

　　（1）凸版印刷，印版的图文部分凸起，明显高于空白部分，印刷原理类似于印章，早期的木版印刷、活字版印刷及后来的铅字版印刷等都属于凸版印刷。

　　（2）凹版印刷，印版的图文部分低于空白部分，常用于钞票、邮票等有价证券的印刷。

　　（3）平版印刷，印版的图文部分和空白部分几乎处于同一平面，利用油水相溶的原理进行印刷的方式。

　　（4）孔版印刷，印版的图文部分为洞孔，油墨通过洞孔转移到承印物表面，常见的孔版印刷有镂空版和丝网版等。

　　根据印刷机的输纸方式对印刷方法进行分类

　　根据印刷机所使用的输纸方法，印刷可以分为：

　　平板纸印刷：又称单张纸印刷。是应用平板纸进行印刷。

　　卷筒纸印刷：也称轮转印刷。是使用卷筒纸印刷的方法。

　　根据印版是否与承印物接触对印刷方法进行分类

　　根据印版是否直接与承印物接触，印刷可以分为：

　　直接印刷：印版上的印墨直接与承印物接触印刷。如凸版印刷、凹版印刷、丝网印刷。

　　间接印刷：印版的油墨经过橡皮布转印在承印物上的印刷方法。