眼镜蛇从咬人到施放毒素所需的时间不需要一秒钟。眼镜蛇一次排毒210毫克左右，而15毫克的毒素，就足以使人毙命。此后的几个小时里，从眼镜蛇尖利毒牙中喷射出来的毒素，会通过血液循环，进入心脏，并对人体的循环系统、神经系统和局部组织产生广泛的毒性作用。如不及时医治，蛇伤病人最快在五小时内，就将因循环衰竭、呼吸麻痹死亡。同属眼镜蛇科的银环蛇，所需毒素更小，仅仅一毫克，便能置人于死地。
　　所幸的是，抗蛇毒血清对蛇伤病人的治愈率高达99.4%。不过对蛇伤病人来说，抗蛇毒血清并不是"想买就买得到的解药"。有时举一省之力，也未必能求得哪怕一支抗蛇毒血清。
　　今年8月17日，佛山市第一人民医院因未能及时使用血清挽救一名蛇伤病人，而被告上法庭。死者家属向佛山禅城法院起诉，要求医院赔偿57万元。医生表示，蛇伤病人在伤势严重的情况下，如果没有抗蛇毒血清，的确很难治愈，严重的会导致死亡。抗蛇毒血清的短缺，已经变成了一个全国性问题，并不是不愿意使用，而是实在紧缺。
　　目前，全国仅上海赛伦生物技术有限公司具有生产蛇毒血清的资质。今年上半年，该厂对蛇毒血清生产线进行搬迁升级，更是令国内抗蛇毒血清出现了空前紧缺的局面。
　　上海赛伦的搬迁及认证工作已经完成，预计从今年起，就将具备年产20万支抗蛇毒血清的产能。即使如此，业内人士依旧担心：只有一家生产厂商的抗蛇毒血清供应链依旧脆弱。市场告急，抗蛇毒血清什么时候才能正常供需。