糖醇即具有甜味的多元醇。由于糖醇的甜味与蔗糖非常接近且热量较低，故自90年代以来糖醇类产品的全球销量不断增长。

　　世界糖业协会公布的最新统计数字显示：2011年全球糖醇类产品的总销售额为19.3亿美元，2012年为20.83亿美元，2015年这一数字已增至28.74亿美元，预计今年糖醇类产品国际市场总销售额将突破30亿美元大关(估计有34亿-35亿美元)。西方市场分析师认为，国际糖醇市场的年复合增长率为7.9%，这在全球大宗产品市场上属于较高的增长水平。

　　产业发展神速

　　经过15年来的快速发展，我国糖醇产业已初具规模。

　　麦芽糖醇：近几年来，麦芽糖醇在国际市场上十分畅销。且国内外需求量在不断上升。我国虽然很早就开始生成麦芽糖醇但年产量仅千吨左右。从2005年以来我国麦芽糖醇生产开始进入快车道。截至2015年底，我国麦芽糖醇总产能接近8万吨(实际产量在6万吨左右)。

　　赤藓糖醇：赤藓糖醇是日本厂商在20世纪90年代末首先开发上市的一只功能性糖醇类新产品，因其口感和甜度非常接近白糖，但热量仅为白糖的1/10，此外，其还具抗氧化，保护肝脏和心血管等多种保健作用，故赤藓糖醇上市后很快就受到国际市场的欢迎。

　　最早掌握赤藓糖醇生产核心技术的日本厂商自然成为国际赤藓糖醇市场的领先者。但由于赤藓糖醇的生产工艺并不复杂，故该产品很快被欧美糖醇生产商仿制生产并超越，赤藓糖醇的全球总产量随之飞速上升，目前该产品的全球总产量已突破10万吨大关。

　　日本赤藓糖醇产量约占国际市场的55%，其余产量则为包括欧美国家和中国等国家所贡献。

　　我国虽然在2004年才开始试制赤藓糖醇但进步神速，目前已形成年产1万～1.5万吨的生产规模。

　　国内最大赤藓糖醇生产商为保龄宝公司(年产赤藓糖醇5000吨以上)和天津欧劳福林公司(年产赤藓糖醇约2000吨左右)。此外，河南、山东等省则有多家小型企业也在生产赤藓糖醇产品(食品级)。如果加上这些小型企业的产量，我国赤藓糖醇年产量肯定突破2万吨。

　　在国外，赤藓糖醇已被代替糖精钠等传统药品矫味剂用于苦味药物的矫味，此外，国外厂商还利用赤藓糖醇作为药品赋形剂，以代替传统的玉米淀粉类赋形剂，故赤藓糖醇具有巨大医药工业应用潜力。

　　由于我国赤藓糖醇市场尚未真正打开，故业内人士预测：如果赤藓糖醇能为国内众多制剂厂商认识和应用，则今后几年，我国赤藓糖醇市场容量将达4万～5万吨或更多(因为赤藓糖醇的甜味近似于白糖，故在食品饮料行业潜力更加巨大)。

　　木糖醇：木糖醇为国际市场上深受欢迎的另一只糖醇产品。直至20世纪90年代末我国木糖醇总产量仅1万吨，而去年这一数字已突破5万吨大关。

　　2016-2021年中国木糖醇行业市场需求与投资咨询报告表明，木糖醇还是我国优势出口糖醇类产品之一，其年出口量仅次于山梨醇。据介绍，木糖醇以玉米芯为起始原料，经酸解和氢化等工艺合成，故来源易得，工艺也不算复杂。据国内消息来源，2003年，我国木糖醇年产量已达2.3万吨，经十多年的稳步增长，2015年，我国木糖醇总产量已突破10万吨大关并成为世界主要木糖醇生产国和出口国，打破了芬兰、俄罗斯等欧洲厂商对国际木糖醇市场的垄断。

　　由于木糖醇最大用途是用于代替蔗糖或其它甜味剂用于生产口香糖、冰淇淋等大众食品，故国际市场对木糖醇的需求量十分巨大。据国际糖业协会报道，去年全球木糖醇总销量已达25万吨，而我国木糖醇年出口数量仅占国际木糖醇市场的15%，故出口前景看好。西方分析人士预测：国际木糖醇市场将保持7%～8%的年增长率水平。