铀的原子序数为92的元素，其元素符号是U，是自然界中能够找到的最重元素。在自然界中存在三种同位素，均带有放射性，拥有非常长的半衰期(数亿年~数十亿年)。此外还有12种人工同位素(铀-226~铀-240)。铀在1789年由马丁·海因里希·克拉普罗特发现。铀化合物早期用于瓷器的着色，在核裂变现象被发现后用作为核燃料。

一位核电研究人士告诉记者，中国已探明天然铀矿产资源并不丰富，储量大约只有17万吨，且大型的、易开采的天然铀矿资源较少。另一方面，目前国内的铀矿开采和提炼成本太高，开采技术薄弱。

该研究人士表示，哈萨克斯坦等中亚国家，没有铀的需求，也没有核燃料的加工能力，产品只能出口，这些国家欢迎外商控股或参股投资，鼓励开发，签订长期包销协议输出。

随着核电的重启，辽宁红沿河核电站的开工以及华龙一号获得国务院批准，核电的开工必然带动铀矿的强大需求。

日前，世界最大的铀矿物生产商发布报告称，到2024年全球将新增81座核反应堆，其中中国以61座成为最大贡献者，未来铀需求将以每年4%的速度增长。

业内人士向记者表示，一座100万千瓦压水堆核电机组，首炉装料需要天然铀400吨，每年换料需要的天然铀175吨，照此计算，到2020年我国每年需要的换料铀矿就将达到10150吨。

实际上，过去十年间，全球铀市场发生较大波动，在经历了长期低迷之后，2001年铀价开始回升，而且涨幅越来越大，2008年达到每磅130美元的历史高位。但2011年的日本福岛事故，又引发天然铀价格和铀矿企业股价大幅下跌。2014年上半年，全球铀矿价格仅在28美元/磅左右，到2014年下半年，铀矿价格迅速飙升至40美元/磅的水平。

肖健表示，预计未来全球铀矿进口价格将长期企稳走高，铀的长期合约价格有望攀升并保持在每磅60~70美元之间，如果这样的话涨幅为50%至75%。