上世纪七十年代末八十年代初，中国大陆地区的面包车远没有今天这么式样丰富多彩，大都是一长方体的形状。而这段时间从日本进口了一些“工具车”，是以前中国大陆没有的车型，大家觉得很象当时市面上的面包，再加上前后没有突出的仓体，就像缩小的巴士一样，“Minibus”的读音也近似于“面包”，就被取了个“面包车”的外号，逐渐“工具车”的叫法都被取代了。主要车型一般都是中国制造，像金杯、中顺、长安、松花江、昌河、五菱等。

　　外媒称，通用汽车公司主管约翰·斯塔德威克2008年第一次被派到中国工作时拒绝接受把别克GL8型微型面包车作为其公务用车的提议。像许多美国人一样，他认为微型面包车是适合拉着家庭成员四处游览的朴素而实用的车型。

　　据据宇博智业市场研究中心了解，美国《华尔街日报》网站6月10日报道，斯塔德威克说：“在美国，开车接送孩子参加体育活动的妈妈们会用这种车。”

　　这种不起眼的微型面包车在美国被看作是古板守旧的人的座驾。而在中国，它获得了崭新的生命。据IHS汽车信息咨询公司和汽车行业组织中国汽车工业协会统计，今年前4个月，中国销量最好的前10种车型中有4种——包括第一名在内——都是微型面包车或类似的汽车。

　　据宇博智业市场研究中心的2013-2018年中国面包车行业市场调查报告显示2014年前5个月，微型面包车和类似车型车辆的销量达到141万辆，增幅为11%，与小客车销量的整体增长相当。

　　与此相反，研究机构汽车数据公司称，2013年，微型面包车在美国的销量为83.0518万辆，与2012年相比减少了0.4%。

　　微型面包车的销售开始在中国获得动力。这是因为相比大型的运动型多用途车，微型面包车车内可以乘坐更多的人，而且价格相对低廉。1月至5月，别克 GL8型微型面包车的销量增加了33%，达到3.7595万辆。这种车至少可搭乘7人，价格从20.9万元人民币(合3.35万美元)起步。而7座别克昂科雷运动型多用途车的起价为50万元。

　　宇博智业市场研究员认为，考虑到中国最近才放宽的计划生育政策所带来的长期影响，该国或许不像是微型面包车的主要市场。但这种汽车适合拥有众多成员的中国家庭使用。

　　1月，齐勇(音)和妻子花19万元购买了一辆安装有3排座位，可搭乘7人的马自达5型微型面包车。某杂志编辑齐勇说：“它的大小对于家庭用车而言十分理想。”他之前的座驾是一辆标志雪铁龙厢式小客车。这对年轻夫妇的父母经常和他们一起离开北京进行远足旅游。齐勇说：“我们计划以后会抚养自己的孩子。”

　　2012年官方数据显示，中国每户家庭平均有3.02位成员，而美国家庭人均成员数量为2.54人。

　　中国的汽车制造商尽可能不把它们生产的汽车称为微型面包车。这种叫法会让中国人想起沿着满是尘土的乡间小路运送货物，一路上咔嗒作响的破旧汽车。

　　他们把别克GL8型汽车等微型面包车称为多用途车辆，或MPV。在中国，如果一辆车的引擎安装在车身之下，那么它就被归为微型面包车。而多用途汽车的引擎和厢式小客车一样都安装在车辆的前部。

　　通用汽车公司已承诺通过与上海汽车集团股份有限公司和柳州五菱汽车有限责任公司组建的合资企业增加更多车型。本田汽车公司计划于2014年下半年在中国启动新的奥德赛微型面包车生产项目。丰田汽车公司将在中国出售埃尔法、西耶那、普瑞维亚和逸致等几款微型面包车。

　　通用汽车公司中国区负责销售、服务和市场营销的副总裁斯塔德威克说：“如果它们今天没有占领市场，会有别人试图进军这一市场。”

　　为了争取到在中国城镇化进程中从农村地区迁入新兴城市的消费者，上汽通用五菱汽车股份有限公司约4年前开发生产了五菱宏光微型面包车。相比传统的微型面包车，它拥有更多先进的车内设施，例如娱乐和导航设备等。它现在已成为世界最大汽车市场中的畅销车。

　　为了改善这款汽车的驾乘感觉，减少噪音和振动，让其有资格加入多用途车辆的行列，该公司还把这款汽车的引擎安装位置前移。2014年前5个月，五菱宏光微型面包车的销量约为32万辆，同比增长近70%。

　　重庆长安汽车股份有限公司和东风汽车股份有限公司等中国本土汽车制造商也纷纷效仿上述做法。宇博智业市场研究员表示，长安汽车公司2013年出售了10.6万辆欧诺微型面包车，使其跻身最畅销的10款微型面包车行列。该公司把这款车称为紧凑型多用途车辆，而且将五菱宏光视为其竞争对手。

　　生活在中国中部河南省的杜雷(音)也是五菱宏光微型面包车的买家。这位32岁的厨师上个月花6.2万元购买了这款车。

　　杜雷说：“我们有两个儿子。我们可能要和自己的父母一起旅游。有时我们还需要为我妻子的幼儿园搬运桌椅和玩具。这辆车价格实惠，而且看起来很时尚。”