“广东阳江的服装业大概在上个世纪八十年代初才出现，最初是在市区南恩路青云路市场一带开始的。”刘信江会长介绍说，“那时候成衣还是很少的，人们逢年过节还习惯买一些布叫裁缝度身定做成衣服来穿。当时阳江有个专做走私尼龙布的批发市场就在青云路，依托这个市场，许多裁缝开起了夫妻店，把自己剪裁的少量服装拿出来卖，最多时在这条100多米长的街道两旁集中了100多间前店后厂的服装店，那是大约在1984年左右。”

    刘会长继续说，“到了1993年、1994年、1995年，那是阳江的服装业最辉煌的时期，达到了一个顶峰。当时阳江的品牌服装成了国内服装行业的风向标。那个时期，阳江涌现了像‘乔士’衬衫，‘歌达曼’西裤等知名品牌。乔士衬衫成了当时国内唯一的服装品牌，曾被评为‘中国十大名牌’服装，从全国各地涌来的客商在阳江住上一个月，经常还拿不到一件衬衫。歌达曼西裤的老板梁华一度被称为‘亚洲裤王’。其他如‘波士发’、‘保时威’、‘名濠’‘金奴’等服装品牌在当时也可谓家喻户晓。”

    最近有消息称：沉寂多年的广东省阳江市服装业已经逐步走出低谷，准备再创辉煌。来到广东阳江，服装鞋帽业正暗潮汹涌，预计不出三年，一个“省内一流、粤西唯一”的服装鞋帽服饰产业基地将展现在世人面前。

    “很多人都只知道阳江有三件宝，豆豉、漆器和小刀。但大家可能都不知道，服装应该算成阳江的第四件宝。服装鞋帽业一直是阳江市的传统支柱产业，在上个世纪的八十年代至九十年代中叶，阳江的品牌服装曾是国内服装鞋帽业的风向标，目前它的产值和工人数量仅处于五金刀剪业。”阳江市服装鞋帽行业商会的刘信江会长说。

    该商会成立于2007年11月9日，目前有会员单位210家，仅今年11月就新增加了20家服装企业入会。而全市共有服装鞋帽企业500多家，规模以上的就有300多家，年产值约30亿元，从业人员近20万人。商会的使命很明确：就是要把阳江服装鞋帽业做大做强、品牌做响。

    “阳江服装业当时的衰落，原因是多方面的。那时候浙江的‘雅戈尔’、‘步森’等服装品牌的出现，对阳江服装的挤压是外部原因；而当时阳江服装企业内部存在的经营管理不善等，是自身的最主要的原因。当时有的阳江企业家也许被巨大的成功冲昏了头脑，财务制度存在严重漏洞，从而引发了危机。那时做服装还是走‘商场路线’的。由于阳江企业在原材料进货、成本控制等方面疏于管理，比方说你拿给商场的经理说，我这件衬衫以80元成本价批发给你，而新兴的浙江企业也找到那位经理说，我的衬衫只需要40元就行了，阳江的服装很快就败下阵来，市场份额迅速缩水。而有的阳江企业家的失败则是由于投资失误。”刘信江会长说。

    “那时候，阳江的‘吉羊’牌真皮男鞋在全国也很有名。当时平岗镇是阳江的鞋业基地，被誉为广东省真皮男鞋的摇篮。可以这样说，正是它的技术和人才造就了后来珠三角地区像广州、东莞、南海，以及湛江地区的制鞋业的辉煌，而如今浙江温州等地的制鞋技术在很大程度上也是源自阳江的。”刘信江说。

    从1996年开始，阳江的服装鞋帽业开始走下坡路，这一沉寂期长达10年。最低谷的时候，全市只剩下大约10间衬衫厂，家庭作坊式的西裤厂大约有150间。