人民文学出版社成立于1951年3月,是新中国成立早、历史长、规模大的文学专业出版机构。在历史发展过程中,除用人民文学出版社之名出版了大量图书外,还先后使用过作家出版社(1953—1958,1960—1969)、艺术出版社(1953—1956)、文学古籍刊行社(1954—1957,1987—1989)、中国戏剧出版社(1954—1979)、人民文学出版社上海分社(1964-1970)、外国文学出版社(1979—2009)等副牌或分社名义出版过各类文艺图书。2002年,人民文学出版社成为中国出版集团公司重要成员单位。2009年8月,人民文学出版社成立了专注于少儿图书出版的全资子公司天天出版社。2010年,人民文学出版社正式转制为企业,更名为人民文学出版社有限公司。2011年12月,成为中国出版传媒股份有限公司的下属公司。